Η μείωση δεν θα ξεκινήσει άμεσα, καθώς ο πληθυσμός της Ε.Ε. εκτιμάται ότι θα αυξηθεί οριακά, φτάνοντας στο ανώτατο σημείο των 453 εκατομμυρίων το 2029. Έπειτα, όμως, θα ακολουθήσει μακρά περίοδος υποχώρησης, με τον πληθυσμό να πέφτει κάτω από τα 400 εκατομμύρια έως τα τέλη του αιώνα. Παράλληλα, θα μειώνεται ο αριθμός των νέων και των ατόμων σε παραγωγική ηλικία, ενώ το ποσοστό των άνω των 80 ετών θα υπερδιπλασιαστεί.

Η βασική αιτία πίσω από αυτή την τάση είναι ότι οι Ευρωπαίοι κάνουν λιγότερα παιδιά. Ο δείκτης γονιμότητας έχει υποχωρήσει περίπου στο 1,3 (γεννήσεις ανά γυναίκα) – πολύ κάτω από το επίπεδο αναπλήρωσης – και συνεχίζει να μειώνεται.

Η γήρανση του πληθυσμού της Ευρώπης αυξάνει το κόστος των συντάξεων
Στη Γαλλία, όπου το 2025 οι θάνατοι ξεπέρασαν τις γεννήσεις για πρώτη φορά μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο πρόεδρος Εμμανουέλ Μακρόν έκανε λόγο για «δημογραφικό επανεξοπλισμό», προειδοποιώντας ότι η πτώση των γεννήσεων συνδέεται με την αυξανόμενη υπογονιμότητα και την καθυστέρηση στην απόκτηση παιδιών. Τον Φεβρουάριο, το Παρίσι κάλεσε τους 29χρονους να αποκτήσουν παιδιά όσο είναι ακόμη εφικτό, ενώ ανακοίνωσε σχέδια για ενίσχυση των οικογενειών.

Η δημογραφική μεταβολή συνεπάγεται λιγότερους εργαζομένους και περισσότερους συνταξιούχους σε όλη την Ευρώπη, ασκώντας πρόσθετη πίεση στα συνταξιοδοτικά συστήματα και τις υπηρεσίες υγείας καθώς ο πληθυσμός γερνάει.

Η μετανάστευση έχει συμβάλει τα τελευταία χρόνια στον περιορισμό της πληθυσμιακής μείωσης, ωστόσο δεν μπορεί να αντισταθμίσει πλήρως την πτώση των γεννήσεων, σύμφωνα με έρευνα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Παράλληλα, οι πολιτικές μετανάστευσης σε αρκετές χώρες γίνονται αυστηρότερες: στη Γερμανία, ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς πρότεινε τον περασμένο μήνα στο 80% των Σύρων που ζουν σήμερα στη χώρα να επιστρέψουν στην πατρίδα τους εντός της επόμενης τριετίας.

Με πληροφορίες από Politico