Η τελετή παράδοσης πραγματοποιήθηκε παρουσία κυβερνητικών στελεχών, εκπροσώπων της αυτοδιοίκησης και φορέων της περιοχής. Στις τοποθετήσεις τους, οι ομιλητές ανέδειξαν τη σημασία του έργου για την αναβάθμιση της δυτικής Θεσσαλονίκης, υπογραμμίζοντας ότι πρόκειται για μια παρέμβαση που αλλάζει τον χαρακτήρα ολόκληρης της περιοχής.
Ο υπουργός Επικρατείας Άκης Σκέρτσος αναφέρθηκε στις διαχρονικές ελλείψεις που αντιμετώπισαν οι δυτικές συνοικίες της πόλης, σημειώνοντας ότι τα τελευταία χρόνια υλοποιούνται σημαντικές παρεμβάσεις που ενισχύουν την ποιότητα ζωής των κατοίκων. Παράλληλα, έκανε λόγο για ένα έργο που δημιουργεί νέες προοπτικές ανάπτυξης και αναβαθμίζει το αστικό περιβάλλον.
Κατά την ομιλία του, παρουσίασε και άλλες παρεμβάσεις που βρίσκονται σε εξέλιξη στη δυτική Θεσσαλονίκη, μεταξύ των οποίων η αξιοποίηση των πρώην στρατοπέδων Καρατάσου, Ζιάκα και Γκόνου, η δημιουργία νέων κοινόχρηστων χώρων, η ενίσχυση των δομών υγείας και έργα ανάπλασης σε κομβικά σημεία της πόλης.
Νωρίτερα είχε τελεστεί αγιασμός από τον Μητροπολίτη Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως Βαρνάβα, ο οποίος χαρακτήρισε το νέο πάρκο χώρο ζωής, συνάντησης και κοινωνικής συνοχής. Όπως τόνισε, η μετατροπή ενός πρώην στρατοπέδου σε ανοιχτό δημόσιο χώρο αποτελεί ουσιαστική επένδυση στον άνθρωπο και στην καθημερινότητα των πολιτών.
Από την πλευρά του, ο δήμαρχος Παύλου Μελά Δημήτρης Ασλανίδης χαρακτήρισε τη λειτουργία του πάρκου ιστορική στιγμή για τη δυτική Θεσσαλονίκη, επισημαίνοντας ότι η ολοκλήρωση της πρώτης φάσης δεν σηματοδοτεί το τέλος αλλά την αρχή ενός ευρύτερου σχεδίου ανάπτυξης. Παράλληλα, ευχαρίστησε όσους συνέβαλαν διαχρονικά στην υλοποίηση του έργου, γνωστοποιώντας ότι έχει εξασφαλιστεί ετήσια κρατική χρηματοδότηση για τη συντήρηση και λειτουργία των εγκαταστάσεων.
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με συμβολική φύτευση ελιάς στον χώρο του πάρκου, ενώ μαθητική χορωδία παρουσίασε μουσικό πρόγραμμα αφιερωμένο στις αξίες της ειρήνης και της συνεργασίας, προσφέροντας στους παρευρισκόμενους κλαδιά ελιάς.
Στην τελετή παράδοσης του Μητροπολιτικού Πάρκου Παύλου Μελά παρευρέθηκαν εκπρόσωποι της κυβέρνησης, της Ευρωπαϊκής Ένωσης, της αυτοδιοίκησης και του κοινοβουλίου. Ανάμεσά τους ήταν ο Ευρωπαίος Επίτροπος Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού Απόστολος Τζιτζικώστας, οι υφυπουργοί Κωνσταντίνος Γκιουλέκας, Σταύρος Καλαφάτης και Νίκος Παπαϊωάννου, καθώς και βουλευτές από την κυβερνητική πλειοψηφία και τα κόμματα της αντιπολίτευσης. Το «παρών» έδωσαν επίσης η περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας Αθήνα Αηδονά, ο αντιπεριφερειάρχης Θεσσαλονίκης Κώστας Γιουτίκας, ο συντονιστής του Γραφείου του Πρωθυπουργού στη Θεσσαλονίκη Γιάννης Παπαγεωργίου, καθώς και πλήθος αιρετών και στελεχών της τοπικής αυτοδιοίκησης.
Έκταση 340 στρεμμάτων με χιλιάδες δέντρα
Το Μητροπολιτικό Πάρκο Παύλου Μελά αναπτύσσεται σε έκταση περίπου 340 στρεμμάτων και φιλοξενεί συνολικά σχεδόν 10.000 δέντρα. Στο πλαίσιο των εργασιών φυτεύτηκαν χιλιάδες οπωροφόρα είδη, όπως ελιές, αμυγδαλιές, ροδιές, κερασιές, κυδωνιές και καρυδιές, τα οποία προστέθηκαν στο ήδη υπάρχον πράσινο του πρώην στρατοπέδου.
Οι επισκέπτες έχουν πλέον στη διάθεσή τους παιδικές χαρές, αθλητικές εγκαταστάσεις και διαμορφωμένους χώρους περιπάτου και αναψυχής. Παράλληλα, έχουν δημιουργηθεί σημεία ξεκούρασης και τρία αναψυκτήρια, τα οποία αναμένεται να τεθούν σε λειτουργία το επόμενο διάστημα.
Χώρος μνήμης και πολιτισμού
Ιδιαίτερη θέση στο νέο πάρκο κατέχουν οι «Κυψέλες Μνήμης», ένα σύνολο μνημειακών κατασκευών αφιερωμένων στα θύματα της γερμανικής κατοχής. Το πρώην στρατόπεδο υπήρξε τόπος κράτησης, βασανισμών και εκτελέσεων κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και οι συγκεκριμένες παρεμβάσεις διατηρούν ζωντανή τη συλλογική ιστορική μνήμη.
Το πάρκο αναμένεται να εξελιχθεί και σε σημαντικό πολιτιστικό πυρήνα. Στους χώρους του στεγάζεται ήδη το Μουσείο Ευρημάτων Μετρό Θεσσαλονίκης «Θεσσαλονικέων Μητρόπολις», όπου εκτίθενται χιλιάδες αρχαιολογικά ευρήματα που αποκαλύφθηκαν κατά την κατασκευή του μετρό, ενώ προβλέπεται η δημιουργία Μουσείου Προσφυγικού Ελληνισμού και Μουσείου Εθνικής Αντίστασης.
Παράλληλα, στο ιστορικό κτίριο Στρατωνισμού Α2 δρομολογείται η εγκατάσταση του νέου Δημαρχείου Παύλου Μελά, προσδίδοντας διοικητικό και συμβολικό χαρακτήρα στο σύνολο της ανάπλασης.
Με την ολοκλήρωση των επόμενων φάσεων, το Μητροπολιτικό Πάρκο Παύλου Μελά, φιλοδοξεί να αποτελέσει σημείο αναφοράς όχι μόνο για τη Θεσσαλονίκη αλλά και για ολόκληρη τη Βόρεια Ελλάδα, συνδυάζοντας πράσινο, πολιτισμό, ιστορική μνήμη και σύγχρονες υποδομές.
