Σημειώνεται ότι η Nvidia ανακοίνωσε ότι προσέλαβε έναν πρώην ανώτατο ομοσπονδιακό εισαγγελέα, προκειμένου να συνδράμει στη διερεύνηση της σχέσης του διευθύνοντος συμβούλου της, Τζένσεν Χουάνγκ, με πρόσωπο που φέρεται να είναι Κινέζα κατάσκοπος. Το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας ανέθεσε στον Τζουν Χ. Κιμ, πρώην προσωρινό ομοσπονδιακό εισαγγελέα της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης, καθώς και στη δικηγορική εταιρεία του, Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, τη διενέργεια «ενδελεχούς και ανεξάρτητης έρευνας».

Η Wachtell είναι μία από τις πλέον ισχυρές και αναγνωρισμένες δικηγορικές εταιρείες στον χώρο του εταιρικού δικαίου. Το 2022, για παράδειγμα, προσλήφθηκε από την Twitter προκειμένου να υποχρεώσει τον Ίλον Μασκ να ολοκληρώσει την εξαγορά της πλατφόρμας, ύψους 44 δισ. δολαρίων. Διαθέτει, επίσης, μακρά εμπειρία στην παροχή νομικών συμβουλών σε μεγάλες επιχειρήσεις για ζητήματα όπως οι συγχωνεύσεις και η εταιρική διακυβέρνηση.

Η έρευνα θα εξετάσει πλέον τις συνθήκες της εξωσυζυγικής σχέσης του Χουάνγκ, η οποία φέρεται να ήταν με την Άλις Χουάνγκ, την οποία Αμερικανοί αξιωματούχοι θεωρούν ύποπτη για κατασκοπεία υπέρ της Κίνας και η οποία εργαζόταν στη Megaspeed, πελάτη της Nvidia.

Ο Χουάνγκ επιχείρησε να δώσει την εικόνα ότι «όλα συνεχίζονται κανονικά», επιστρέφοντας τη Δευτέρα στο γραφείο, σύμφωνα με πληροφορίες που μετέφεραν στο CNBC άτομα με γνώση της υπόθεσης. Ο διευθύνων σύμβουλος βρέθηκε επίσης στο γραφείο την Τρίτη, πραγματοποιώντας συναντήσεις, ενόψει της ανακοίνωσης των τριμηνιαίων οικονομικών αποτελεσμάτων της εταιρείας στις 17 Νοεμβρίου.

Οι επενδυτές εξετάζουν κατά πόσο η υπόθεση θα μπορούσε να έχει αρνητικές παρενέργειες και να πλήξει τις επιχειρηματικές δραστηριότητες της εταιρείας.

Σπάνια υποβάθμιση της μετοχής της Nvidia

Σε αυτο το πλαίσιο, το κλίμα στη Wall Street απέναντι στην Nvidia αρχίζει να αλλάζει, καθώς η έρευνα για την εξωσυζυγική σχέση του Τζένσεν Χουάνγκ προκαλεί αμφιβολίες σχετικά με τις προοπτικές της εταιρείας, η οποία κυριαρχεί στην αγορά τσιπ τεχνητής νοημοσύνης.

Λίγες ημέρες μετά την αιφνιδιαστική αποκάλυψη του Χουάνγκ, μέσω μηνύματος προς τους εργαζομένους της εταιρείας, η επενδυτική τράπεζα Baird υποβάθμισε τη σύσταση για τη μετοχή της Nvidia σε «ουδέτερη», ενώ η Morgan Stanley αφαίρεσε την εταιρεία από τη λίστα με τις κορυφαίες επενδυτικές της επιλογές (Top Picks).

Ο αναλυτής της Baird, Τρίσταν Γκέρα, υιοθετεί πιο επιφυλακτική στάση, έως ότου αρθούν οι αβεβαιότητες σχετικά με τις ενδεχόμενες ενέργειες της αμερικανικής κυβέρνησης μετά την επικείμενη ακρόαση στο Κογκρέσο, ολοκληρωθούν οι κυβερνητικές έρευνες στις ΗΠΑ, αποσαφηνιστούν οι επιπτώσεις στα έσοδα από τις βραχυπρόθεσμες προσαρμογές στα κανάλια διανομής και τις πιθανές οικονομικές επιβαρύνσεις και να ξεκαθαρίσει το ζήτημα της παραμονής του CEO στη θέση του.

Ο Γκέρα μείωσε επίσης την τιμή-στόχο για τη μετοχή της Nvidia στα 200 δολάρια, από τα 500 δολάρια προηγουμένως, μια μείωση κατά 60%. Η μετοχή έκλεισε την Τρίτη στα 168,89 δολάρια, καταγράφοντας απώλειες περίπου 10% στις δύο τελευταίες συνεδριάσεις.

Παράλληλα, την Τετάρτη, η Morgan Stanley αφαίρεσε τη Nvidia από τη λίστα με τις κορυφαίες επενδυτικές της επιλογές, καθώς η μετοχή της έχει υποχωρήσει περισσότερο από 25% από τις 2 Οκτωβρίου, όταν είχε συμπεριληφθεί στη συγκεκριμένη λίστα. Οι αναλυτές της τράπεζας υπογράμμισαν, σε σημείωμά τους την Τετάρτη, ότι η ηγεσία του Χουάνγκ είναι «καθοριστικής σημασίας» για τη στρατηγική κατεύθυνση της εταιρείας.

Σε σημείωμά της την Τρίτη, η Bank of America παρουσίασε τρία πιθανά σενάρια, καθένα από τα οποία συνεπάγεται διαφορετικές επενδυτικές προοπτικές. Σύμφωνα με το πρώτο, οι επιπτώσεις της υπόθεσης παραμένουν περιορισμένες και διασφαλίζεται η συνέχεια της διοικητικής ηγεσίας. Στο δεύτερο, η παρατεταμένη αβεβαιότητα ασκεί πιέσεις στην αποτίμηση της μετοχής ενόψει της ανακοίνωσης των οικονομικών αποτελεσμάτων. Σύμφωνα με το τρίτο και δυσμενέστερο σενάριο, οι επιπτώσεις κλιμακώνονται, με «αρνητικά ευρήματα, αναταράξεις στην ηγετική ομάδα ή αυστηρότερους περιορισμούς, που θα καθιστούσαν αναγκαία την επανεκτίμηση των εκτιμήσεων για τα οικονομικά αποτελέσματα», ανέφερε στο σημείωμά του ο Vivek Arya, αναλυτής της Bank of America.

Ο John Blank, επικεφαλής στρατηγικής μετοχών της Zacks, δήλωσε ότι οι πιέσεις στη μετοχή αντανακλούν δύο βασικές ανησυχίες: αφενός, το ενδεχόμενο οι ΗΠΑ να επιβάλουν πρόσθετους περιορισμούς στον απόηχο της υπόθεσης και, αφετέρου, την πιθανότητα να προκύψουν και άλλα προβλήματα καθώς έρχονται στο φως νέες πληροφορίες. «Τι άλλο έχει κάνει ο Τζένσεν;» διερωτήθηκε. «Δεν είναι θετική εξέλιξη για τη Nvidia. Δεν είναι θετική για τον Τζένσεν Χουάνγκ. Και ασφαλώς δεν είναι θετική για το επενδυτικό αφήγημα γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη», δήλωσε ο Blank την Τετάρτη στου CNBC.

Η επιδείνωση του επενδυτικού κλίματος έρχεται έπειτα από μια περίοδο έντονων διακυμάνσεων. Ακόμη και πριν ξεσπάσει το σκάνδαλο, οι επενδυτές εξέφραζαν ανησυχίες σχετικά με τις προοπτικές των δαπανών για την τεχνητή νοημοσύνη. Οι ανησυχίες αυτές εντάθηκαν περαιτέρω μετά τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, στις οποίες επικράτησαν σε κρίσιμες πολιτείες, όπως το Τέξας, υποψήφιοι που αντιτίθενται στην κατασκευή κέντρων δεδομένων.

Η μετοχή της Nvidia έχει υποχωρήσει σχεδόν 30% από το υψηλό που κατέγραψε τον Οκτώβριο, κλείνοντας την Τρίτη στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Μάρτιο. Παρότι καταγράφει κέρδη άνω του 2% σήμερα, εξακολουθεί να οδεύει προς την έκτη συνεχόμενη εβδομάδα απωλειών, στο μεγαλύτερο σερί από τον Οκτώβριο του 2012. 

Οι υποβαθμίσεις της μετοχής της Nvidia από αναλυτές είναι σπάνιες και, ακόμη και μετά την υποβάθμιση από την Baird, το κλίμα στη Wall Street απέναντι στη μετοχή παραμένει σε μεγάλο βαθμό θετικό.

Περίπου το 94% των αναλυτών που παρακολουθεί το Bloomberg συστήνει την αγορά της μετοχής. Πρόκειται για 77 χρηματοοικονομικούς οίκους, ενώ μόλις τέσσερις διατηρούν ουδέτερη στάση (σύσταση διακράτησης) και μόνο ένας έχει αρνητική άποψη για τη μετοχή.

Η μέση τιμή-στόχος που θέτουν οι αναλυτές υποδηλώνει περιθώριο ανόδου σχεδόν 90% σε σχέση με την τιμή στην οποία έκλεισε η μετοχή την Τρίτη.

Το επόμενο σημαντικό ορόσημο για τη μετοχή της Nvidia είναι την Τρίτη, όταν η εταιρεία θα ανακοινώσει τα οικονομικά αποτελέσματα του τρίτου τριμήνου.